Его талант заметили - и он сразу получил предложения от ЦСКА, "Локомотива" и московского "Спартака". Но именно в ЦСКА он перешел и остался там надолго - и стал тем самым Жирковым, техничным левшой, играющим по всему флангу, блистательно быстрым и с исключительным талантом к дриблингу. Он забил 15 голов в 139 матчах за клуб.

Футболист может играть слева в защите, но равно комфортно чувствует себя на любой позиции по флангу. Многие могут вспомнить, что он был, скорее, атакующим игроком в победном матче Кубка УЕФА в 2005 году, когда клуб выиграл 3:1 у лиссабонского "Спортинга" в финале. Жирков тогда забил второй гол за свою команду, которая изначально отставала на гол.

В сезоне 2006/07 гг. в ЦСКА Жирков забил "Гамбургу" в Лиге Чемпионов - и этот мяч был признан лучшим в соревновании, по версии журнала УЕФА.

Впервые за сборную России футболист сыграл девятого февраля 2005 года против Италии, всего на его счету 31 матч. Большинство игр пришлось на время правления Гуса Хиддинка.

Игрок был также назван в составе виртуальной команды из лучших 11 игроков Евро-2008 после весомого вклада левого защитника в игру своей сборной, которая неожиданно дошла до полуфинала турнира. В итоге команда проиграла победителю соревнования - Испании.

В октябре того же года Жирков оказался в числе 20 номинантов на премию "Золотой Мяч". А в 2008 году стал лучшим игроком сезона российской премьер-лиги.

Победы и трофеи для Жиркова не в новинку: он дважды становился с ЦСКА лидером российской премьер-лиги - в 2005 и 2006 гг.

В числе его заслуг также три Кубка России (2005, 2006 и 2008 гг.) и четыре Суперкубка России - последний трофей был завоеван в последнем сезоне.

В 2004 году футболист дважды встречался с "Челси" в групповом этапе Лиги Чемпионов: сначала был на поле, когда команда проиграла 0:2 на "Бридже". Позже в матче в российской столице Жирков заработал для команды пенальти, когда на нем сфолил Глен Джонсон. Шанс был упущен, и в итоге "Челси" победил 1:0.